Un enfermo mental es aquella persona que está incapacitada para cubrir por sí misma, en su totalidad o en parte, las necesidades de una vida individual o social a consecuencia de una deficiencia congénita o adquirida de sus facultades mentales.

Las enfermedades mentales comprenden trastornos afectivos, depresiones, retraso mental, daño cerebral, psicosis y demencias, entre otras.

• Gozar de las mismas garantías que tenemos todos los seres humanos, sin excepción ni discriminación por motivos de raza, color, sexo, idioma, religión, ideas políticas o de otra índole.

• Recibir educación, capacitación, rehabilitación y orientación, para que desarrolle al máximo sus aptitudes y se incorpore, en lo posible, a la vida familiar, social y productiva.

• Ser tratado con respeto y consideración.

• Disfrutar de seguridad económica y de un nivel de vida decoroso.

• Recibir atención médica especializada, oportuna y confiable.

• Recibir información veraz sobre su diagnóstico médico y su tratamiento.

• Que se respete la confidencialidad de los datos médicos y personales que le conciernen.

• Recibir el tratamiento menos restrictivo y alterador posible que corresponda a sus necesidades de salud.

• No ser hospitalizado contra su voluntad, a menos que sea urgente o necesario para impedir un daño al paciente o a otras personas.

• Residir con su familia o en un hogar que reemplace al propio. En caso de ser necesario internarse en una clínica especializada, las condiciones de ésta deberán asemejarse a las de una vida digna, con alimentación balanceada, vestido, calzado, higiene y seguridad.

• Poder comunicarse libremente con las personas que estén dentro de la institución; enviar y recibir correspondencia sin censura; usar el teléfono, el radio, o cualquier aparato electrónico, de acuerdo con las indicaciones de su médico; recibir visita y gozar de permisos para relacionarse con su familia o pareja.

• Tener un tutor calificado que lo represente legalmente en actos que afecten su persona o su patrimonio.

• Ser protegido contra toda explotación, abuso físico, psicológico o moral, o trato degradante. Si ello ocurriera, que las autoridades faciliten, al paciente o a su representante, la denuncia de estas irregularidades.

• Ser sometido a un proceso justo, que tenga en cuenta sus condiciones mentales, si es objeto de una acción penal.